Η γονιμοποίηση είναι μια σύνθετη σειρά γεγονότων, που ξεκινούν από την ενεργοποίηση του ωοκυττάρου από το σπερματοζωάριο και καταλήγουν στη δημιουργία ενός διπλοειδούς οργανισμού.
Όλα ξεκινούν μετά την εκσπερμάτιση, όταν το σπερματικό πλάσμα εναποτίθεται στον κόλπο και εκατομμύρια σπερματοζωάρια ξεκινούν το μακρύ ταξίδι τους για να συναντήσουν το ωοκύτταρο. Πριν μετακινηθούν στη μήτρα, θα συναντήσουν το όξινο περιβάλλον του κολπικού υγρού και πολλά εχθρικά λευκοκύτταρα. Ένα άλλο εμπόδιο είναι η παρουσία των ανοσοσφαιρινών IgG και IgA στον κόλπο και στην τραχηλική βλέννα αντίστοιχα.
Στον τομέα της υποβοηθούμενης αναπαραγωγής η τεχνική της ενδομήτριας σπερματέγχυσης παρακάμπτει τον κόλπο και τον τράχηλο. Πιο συγκεκριμένα, τα σπερματοζωάρια που έχουν προηγουμένως επεξεργαστεί τοποθετούνται απευθείας στη μήτρα με τη χρήση ενδομήτριου καθετήρα.
Η επόμενη πρόκληση είναι το σπέρμα να διασχίσει τη μήτρα, όπου υπό ενδοκρινικό έλεγχο, οι συσπάσεις της μήτρας μεσολαβούν στη μεταφορά του σπέρματος. Ο τελευταίος σταθμός αυτού του ταξιδιού είναι η σάλπιγγα, ένα φιλικό περιβάλλον που μπορεί να φιλοξενήσει το σπέρμα έως 3-5 ημέρες (χρόνος που τα σπερματοζωάρια μπορούν να παραμείνουν ζωντανά στη γυναικεία αναπαραγωγική οδό) μέχρι την ωορρηξία.
Στο τέλος αυτής της πρόκλησης, μόνο λίγα σπερματοζωάρια (περίπου 200) θα προσεγγίσουν το ωοκύτταρο.
